José Delgado, corresponsal de El Nuevo Día en Washington, informa hoy que “el liderazgo republicano en el Senado ha propuesto poner fin a las preferencias que Puerto Rico ha disfrutado bajo el programa de las Zonas de Oportunidad. A pesar de atraer cientos de millones de dólares y ser fuertemente promovido por políticos locales, el programa ha tenido un impacto real mínimo en los últimos siete años y medio”.
Para quienes no lo sepan, las Zonas de Oportunidad son una iniciativa federal de desarrollo económico establecida durante el primer mandato de Trump. La idea es revitalizar zonas económicamente deprimidas ofreciendo exenciones fiscales a los inversores. Esa es la teoría.
En la práctica, según mi experiencia en Boston, los inversores acuden en masa a las Zonas de Oportunidad principalmente por sus beneficios fiscales. No existe un compromiso genuino con la mejora de la vida de los residentes. Todo lo contrario: el programa es una herramienta conveniente para la gentrificación y el desplazamiento, expulsando a las comunidades de color que han vivido allí durante mucho tiempo. Eso es lo que está sucediendo en Boston ahora mismo.
El éxodo masivo y continuo de Puerto Rico hacia Estados Unidos continental no es casualidad. Es el resultado directo de décadas de políticas fallidas en Washington y de una clase política local que gobierna como si estuviera preparando un cake de caja: solo hay que añadir fondos federales, hornear y cortar. No hay voluntad de trabajar duro y crear soluciones locales desde cero, a diferencia de los estados, que deben hacerlo.
En cambio, los políticos dependen de los programas federales contra la pobreza para obtener beneficios políticos a corto plazo y luego culpan a los demás cuando los resultados no cumplen las expectativas. Por eso, en 2025, casi el 40% de los residentes de Puerto Rico sigue dependiendo de ayudas federales.
Si bien las Zonas de Oportunidad se aplican solamente a selectos barrios pobres de los estados, la pobreza en Puerto Rico está tan arraigada que toda la isla se considera una gran Zona de Oportunidad. Y los políticos locales han convertido esto en otra forma de lucrarse con la situación actual.
Históricamente, Puerto Rico ha exportado su pobreza al continente para aliviar las tensiones internas. Observamos eso durante las décadas de 1940, 1950 y 1960, cuando la Operación Manos a la Obra no logró crear suficientes empleos para los campesinos desplazados.
Sin embargo, esa estrategia está fracasando. Hoy en día, no solo se van las personas en situación de pobreza, sino también la clase media y profesional. Lo sé porque fui uno de ellos: el gobierno puertorriqueño me despidió como maestro de escuela pública durante el cierre gubernamental de 2006. Como muchos, tuve que buscar mi futuro en Estados Unidos.
Por eso, no me verán ondeando banderas puertorriqueñas en festivales vacíos en Boston. Para mí, esas son distracciones: un espectáculo cultural que oculta una realidad inalterada. Peor aún, los políticos de la isla quieren que la diáspora abra sus billeteras al turismo y la nostalgia mientras ellos se embolsan las ganancias. ¿Sabían que más de la mitad de los turistas de la isla son puertorriqueños de Estados Unidos?
Para quienes tengan familiares en Puerto Rico, los animo a apoyar a sus seres queridos, organizaciones sin fines de lucro y negocios que trabajan duro. Sin embargo, tengan cuidado con sus gastos de consumo, ya que esos impuestos sobre las ventas a menudo van a parar a políticos corruptos.
Mi orgullo es más profundo que una bandera en una camiseta. Soy más radical o idealista, si lo prefieren. Dejaré mi comodidad en Estados Unidos y regresaré cuando Puerto Rico sea independiente, aunque eso signifique empezar desde cero.
Al menos entonces, viviré con dignidad en mi propio país, no en una colonia dependiente dirigida por oportunistas corruptos a merced de Washington. Ese día, me iré de Estados Unidos con mi bandera de pies a cabeza. Hasta entonces, mi amor por Puerto Rico no está en venta.
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